Cocktail Negroni, il drink fiorentino più conosciuto al mondo

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(Translation below) Parliamo di cose serie: il bere. Anzi, il buon bere! L’argomento di oggi è dedicato al cocktail Negroni.

Ironia a parte c’è da dire che per noi toscani, ogni volta che un prodotto originario della nostra regione, attraversa il mondo per la sua per notorietà, fa trasparire un certo piglio di campanilistica fierezza. Il weekend è ormai alle porte, e il tema cade a pennello.

Per chi ancora non lo sapesse, oltre che essere il cocktail italiano più famoso al mondo, il Negroni nasce in Toscana e per essere esatti, a Firenze.

La straordinaria mixologia rende questo elegante ed inimitabile aperitivo alcolico, estremamente attuale ed al passo con i tempi, consacrandolo tutt’oggi come un cocktail di successo. Sembra incredibile che il cocktail Negroni, conservi la sua originale composizione da oltre 100 anni.

Gli anni ’20 e la situazione a Firenze e nel mondo

Ma come è nato il cocktail Negroni? Erano i ruggenti anni venti. L’Italia attraversava un momento storico altalenante e ricco di contrasti. Tra raggiante ottimismo e voglia di rinascita dopo la fine della Grande Guerra, c’era la consapevolezza di un futuro incerto e tutt’altro che spianato. La tentennante situazione globale, avrebbe poi portato ad una crisi mondiale; dapprima con lo storico crollo della borsa di Wall Street nel 1929, e successivamente sfociata nella terribile seconda guerra mondiale.

Firenze, al tempo era una delle basi del fascismo. Ebbe un incredibile incremento demografico, con un’importante crescita nel campo commerciale, turistico, industriale e perfino finanziario. Sebbene il periodo si prospettasse cupo, la borghesia fiorentina – come anche nel resto d’Europa – era alla continua ricerca del lusso e di piaceri frivoli ed effimeri.

Chi era il Conte Camillo Luigi Manfredo Maria Negroni, e perché gli è stato dedicato il celebre cocktail

Tra l’aristocrazia fiorentina del tempo, vi era un nobile originario del Comune di Fiesole, il Conte Camillo Luigi Manfredo Maria Negroni. Personaggio alquanto bizzarro e sopra le righe, era conosciuto per il suo temperamento intransigente, amante degli agi, dei vizi e dei viaggi. Si racconta che appena ventenne, avesse addirittura visitato gli Stati Uniti vestendo i panni da cowboy, e che successivamente si fosse spostato a New York, dandosi al gioco d’azzardo. Per un periodo visse anche a Londra.

Come e quando nasce il Negroni

La storia non è in grado di stabilire con esattezza la data, ma la tradizione vuole che il Conte Camillo Negroni, tra il 1919 ed il 1920, fosse solito recarsi presso la prestigiosa Drogheria e Profumeria Casoni. Successivamente quello stesso locale diventerà il Caffè Giacosa. Posto nell’elegante Via de’ Tornabuoni, era uno dei punti d’incontro più ambiti dall’aristocrazia fiorentina.

Come ogni epoca che si rispetti, anche gli anni ’20 avevano il loro aperitivo di tendenza, ed in quel periodo era il cosiddetto Americano. Forse stanco del solito drink, il Conte Negroni chiese al barman ed amico Fosco Scarselli, di variare la preparazione originale dell’americano. Il cocktail iniziale era composto da un mix di vermouth, bitter e soda.

Il Conte Negroni voleva qualcosa che non alterasse il piacevole rosso cardinale dell’aperitivo originale, ma che al tempo stesso, ne irrobustisse la gradazione alcolica. Probabilmente affascinato dalla scoperta del gin che aveva gustato in occasione del suo viaggio a Londra, chiede di aggiungerlo alla preparazione tradizionale dell’americano.

Scarselli, sostituì il gin alla soda, ed al posto della consueta scorzetta di limone, preferì una fettina di arancia. L’esperimento piacque, al punto tale che da quel momento, il nuovo mix fu chiamato l’Americano alla moda del Conte Negroni. Nel tempo il nome si trasformò progressivamente, fino ad essere conosciuto semplicemente come Negroni.

Il cocktail Negroni nel tempo

L‘escalation del Negroni, non ha mai subito battute d’arresto. Anche il cinema internazionale sembra accorgersi della potenzialità del drink. Lo stesso Orson Welles nel 1947, ebbe occasione di apprezzarne la sua intensa unicità, in occasione delle riprese del film Cagliostro girato a Roma.  Dichiarerà successivamente a questo proposito: “Gli amari fanno bene al fegato, il gin fa male. Si equilibrano l’un l’altro”.

E che dire dell’ingresso del Negroni, nella saga cinematografica del più famoso agente segreto della storia, 007? Nell’episodio Risiko, datato 1961, il conturbante James Bond, allora interpretato dall’intramontabile Roger Moore, ordina il suo primo Negroni.

Nel maggio del 2019, il prestigioso New York Times incorona il Negroni come il “cocktail perfetto per il 2019”.

Nel corso del tempo sono nate diverse declinazioni del Negroni. Tanto per citarne alcune, tra i più conosciuti c’è il negroni sbagliato, al cui interno lo spumante brut prende il posto del gin. Altra variazione al mix originale del Negroni, è l’apprezzato negrosky, dove il gin è sostituito dalla vodka.

Come si realizza il Negroni

Giunti a questo punto, la domanda sorge spontanea: ma come si fa il Negroni? Eccovi serviti.

• 3 ml. di Gin
• 3 ml. di Bitter Campari
• 3 ml. di Vermouth rosso
• fettina di arancia
• alcuni cubetti di ghiaccio

Preparazione

Realizzare il cocktail Negroni è davvero semplice, peraltro non necessita di particolari doti manuali, o utensili, come ad esempio lo shacker. Il drink si realizza direttamente nel bicchiere dove si serve. In questo caso, il bicchiere ideale per gustare il Negroni è il tumbler.

Prendete il tumbler e versate al suo interno e nell’ordine, Bitter Campari, Vermouth e Gin. A questo punto inserite i cubetti di ghiaccio. Questo ultimo espediente evita che il contenuto si annacqui più del dovuto. Mescolate delicatamente con un bar spoon e decorate con la fettina di arancia. Mi raccomando, non utilizzare mai e poi mai la cannuccia. Il Negroni si beve dal tumbler. Pena l’esilio!

Dove assaggiare il Negroni a Firenze

Numerosi sono i luoghi a Firenze, dove assaggiare un ottimo Negroni realizzato ad opera d’arte. Non potrete però arrivare a Firenze, senza aver prima gustato il Negroni realizzato al Caffè Gilli. Si tratta di uno storico bar posto in Piazza della Repubblica, in auge fin dal 1733. Dalle sapienti ed abili mani del conosciuto Luca Picchi, uno tra i barman più rinomati a livello nazionale, potrete gustare l’eccellenza di questo intrigante cocktail. Per questa particolare preparazione, Luca Picchi è stato anche più volte premiato, oltre che ritenuto uno dei massimi conoscitori del Negroni. 

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Negroni Cocktail, the most famous Italian drink in the world

Let’s talk about serious things: drinking. Indeed, good drinking! Today’s topic is dedicated to the Negroni cocktail.

Irony apart, it must be said that for us Tuscans, every time a product and/or creation originating from our region travels the world for its fame, it brings out a certain bellicose pride. The weekend is just around the corner, and the theme is perfect.

For those who still do not know, besides being the most famous Italian cocktail in the world, the Negroni was born in Tuscany and to be exact, in Florence.

The extraordinary mixology makes this elegant and inimitable alcoholic aperitif, extremely current and in step with the times, consecrating it still today as a successful cocktail. It seems incredible that Negroni cocktail has been keeping its original composition for more than 100 years.

The 1920s and the situation in Florence and the world

But how was the Negroni cocktail born? It was the roaring twenties. Italy was going through a swinging historical moment full of contrasts. Between radiant optimism and desire for rebirth after the end of the Great War, there was the awareness of an uncertain future and anything but smooth. The hesitant global situation, would then lead to a world crisis, first with the historic collapse of the Wall Street stock exchange in 1929, and later resulted in the terrible Second World War.

Florence, which at the time was one of the bases of fascism. It had an incredible demographic increase, with an important growth in trade, tourism, industry and finance. Although the period was gloomy, the Florentine bourgeoisie – as well as the rest of Europe – was in continuous search of luxury and frivolous and ephemeral pleasures.

Who was Count Camillo Luigi Manfredo Maria Negroni, to whom was dedicated the famous cocktail

Among the Florentine aristocracy of the time, there was a nobleman originally from the town of Fiesole, Count Camillo Luigi Manfredo Maria Negroni. A rather bizarre and over the top character, he was known for his uncompromising temperament, lover of comforts, vices and travels. It is said that in his early twenties, he visited the United States wearing the clothes of a cowboy, and then moved to New York, giving himself to gambling. For a period he also lived in London.

How and when the Negroni was born

History is not able to determine the exact date, but tradition says that Count Camillo Negroni, between 1919 and 1920, used to go to the prestigious Casoni Grocery and Perfumery. Afterwards it became Caffè Giacosa. Located in the elegant Via de’ Tornabuoni, the café was one of the most sought-after meeting points of the Florentine aristocracy. Like any self-respecting era, even the 20’s had their own trendy aperitif, and at that time it was the so-called Americano. Perhaps tired of the usual drink, Count Negroni asked his friend and bartender, Fosco Scarselli, to change the original preparation of the Americano. The initial cocktail was made of a mix of vermouth, bitter and soda.

Count Negroni wanted something that would not alter the pleasant cardinal red of the original aperitif, but at the same time, would strengthen its alcoholic content. Probably fascinated by the discovery of gin he had tasted during his trip to London, he asked to add it to the traditional preparation of the American. Scarselli, substituted gin to soda, and instead of the traditional lemon peel, he preferred a slice of orange. The experiment was liked, so much that from that moment on, the new mix was called the Americano alla moda del Conte Negroni (American style of Count Negroni), and later on it simply became Negroni.

The Negroni cocktail in time

The escalation of Negroni has never stopped. Even the international cinema seems to notice the potentiality of the drink. Orson Welles himself, in 1947, had the opportunity to appreciate its intense uniqueness, during the shooting of the movie Cagliostro shot in Rome.  He later declared: “Bitters are good for the liver, gin is bad for it. They balance each other”.

And what about the entrance of Negroni in the cinematographic saga of the most famous secret agent of history, 007? Well in the episode Risk, dated 1961, the perturbing James Bond then played by the timeless Roger Moore, orders his first Negroni.

In May 2019, the New York Times crowns the Negroni as the “perfect cocktail for 2019”.

Over time, several variations of the Negroni have sprung up. Just to name a few of the most popular, the Negroni sbagliato, in which the sparkling wine brut takes the place of gin, or the Negrosky, where the gin is replaced by vodka.

How Negroni is made

Arriving at this point, the question naturally comes up: how do we make a Negroni? Here you are now.

• 3 ml. of Gin
• 3 ml. of Bitter Campari
• 3 ml. of red Vermouth
• slice of orange
• some ice cubes

To make 

Making Negroni cocktail is really simple, moreover it does not require any particular manual skills, or tools such as a shacker. The drink is made directly in the glass where it is served. In this case, the ideal glass to enjoy Negroni is the tumbler.

Take the tumbler and pour inside it and in order, Bitter Campari, Vermouth and Gin. At this point add ice cubes. This last expedient will prevent the contents from clouding up more than they should. Stir gently with a bar spoon and decorate with the orange slice. I recommend that you never, ever use a straw. The Negroni is drunk from the tumbler, under penalty of exile!

Where to taste the Negroni in Florence

There are many places in Florence where you can taste an excellent Negroni made to perfection. But you can’t pass through Florence without having tasted the Negroni made at Caffè Gilli, the historic bar in Piazza della Repubblica, in vogue since 1733. From the skilful hands of the well-known Luca Picchi, one of the most renowned barmen in the country, you can taste the excellence of this intriguing cocktail, a preparation for which Luca Picchi has also been awarded a prize, and is considered one of the greatest connoisseurs of the Negroni.