Il falò delle vanità: accadde oggi in Toscana 07 febbraio 1497

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(Translation below: Curiosity of the day in Florence: it happened today in Tuscany 07 February 1497)

“Il falò delle vanità”

Possiamo senz’altro affermare che la storia della Toscana, e specialmente della città di Firenze, ruota intorno ad una famiglia che per secoli detenne il potere. Come avrete intuito, mi riferisco alla famigerata casata dei Medici. Fu una dinastia estremamente longeva ed influente, basti pensare che il loro dominio durò pressoché indisturbato a partire dal XV secolo fino al XVIII secolo. Ebbero un’enorme importanza non solo entro i confini toscani, ma bensì in Italia ed addirittura in Europa.

Erano rinomati per essere amanti del bello, ed a loro si deve il merito della realizzazione di edifici ed opere d’arte di indiscutibile bellezza. Erano difatti loro a commissionare le opere ai più grandi Maestri che la storia ricordi. Qualche nome a caso? Brunelleschi, Leonardo da Vinci, Michelangelo.

Perché ho fatto questa premessa? Perché l’evento che sto per raccontarvi riguarda i Medici ed il loro rapporto con la vanità e la ricchezza. e si svolse proprio il 7 febbraio del 1497.

Tutto ebbe inizio alla loro cacciata, avvenuta il 9 novembre 1494, a seguito di una insurrezione del popolo, guidato dal noto frà Girolamo Savonarola. Fu un evento epocale, dove la folla inferocita e riversata nelle strade, saccheggiò i luoghi medicei e le case dei funzionari. La città di Firenze, fu successivamente e travolta dalle prediche del frate domenicano, e si formò il governo del Primo Popolo.

Sempre sotto la guida di Savonarola, il 7 febbraio di tre anni dopo, nel 1497, esattamente nel giorno che celebrava la festa del martedì grasso, i seguaci del monaco dettero letteralmente alle fiamme migliaia di oggetti ritenuti peccaminosi, che a loro dire, inducevano alla vanità. L’elenco comprendeva gli oggetti più disparati, specchi, tessuti pregiati, cosmetici, opere d’arte, manoscritti. Un intero patrimonio storico perso per sempre.

Lo stesso Vasari commentò l’accaduto: “il carnovale seguente, che era costume della città far sopra le piazze alcuni capannucci di stipa et altre legne, e la sera del martedì per antico costume arderle queste con balli amorosi… si condusse a quel luogo tante pitture e sculture ignude molte di mano di maestri eccellenti, e parimente libri, liuti e canzonieri che fu danno grandissimo, ma particolare della pittura, dove Baccio portò tutto lo studio de’ disegni che egli aveva fatto degli ignudi, e lo imitò anche Lorenzo di Credi e molti altri, che avevon nome di piagnoni“.

Ed è per questo che l’evento viene oggi ricordato come Il falò delle vanità.

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Curiosity of the day: it happened today in Tuscany 07 February 1497

We can certainly say that the history of Tuscany, and especially of the city of Florence, revolves around a family that held power for centuries. As you may have guessed, I am referring to the infamous Medici family. It was an extremely long-lived and influential dynasty, just think that their rule lasted almost undisturbed from the 15th century until the 18th century. They had an enormous importance not only within the Tuscan borders, but also in Italy and even in Europe.

They were renowned for being lovers of beauty, and they were responsible for the construction of buildings and works of art of unquestionable beauty. It was they who commissioned the works of the greatest masters in history. Some random names? Brunelleschi, Leonardo da Vinci, Michelangelo.

Why have I made this premise? Because the event I am about to tell you about is about the Medici and their relationship with vanity and wealth, and it took place on 7 February 1497.

It all began with their expulsion on 9 November 1494, following an uprising of the people, led by the notorious friar Girolamo Savonarola. It was an epoch-making event, when the angry crowd poured into the streets and sacked the Medici buildings and the homes of officials. The city of Florence was subsequently overwhelmed by the sermons of the Dominican friar, and the government of the Primo Popolo was formed.

Also under Savonarola’s leadership, on 7 February three years later, in 1497, exactly on the day of the feast of Shrove Tuesday, the monk’s followers literally set fire to thousands of objects considered sinful, which they said induced vanity. The list included the most diverse objects, mirrors, precious fabrics, cosmetics, works of art and manuscripts. An entire historical heritage lost forever.
Vasari himself commented on the event.
And this is why the event is remembered today as The Bonfire of the Vanities.