Fare le bizze: il simpatico modo di dire toscano che ha origine dalle pinzochere fiorentine

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(Translation below) Quante volte abbiamo sentire dire l’espressione “fare le bizze”. Ma cosa significa questo modo di dire? Se ponessimo la domanda ad un fiorentino, sorridendo e forse un po’ stupito, risponderebbe che è l’equivalente di “incaponirsi o fare i capricci”. Siamo talmente abituati ad utilizzare un certo tipo di linguaggio verbale, che spesso non badiamo al fatto, che probabilmente fuori i confiniregionali, o talvolta cittadini, chi ci ascolta potrebbe anche non comprendere il significato di alcune esternazioni.

La maggior parte dei termini e modi di dire che comunemente adottiamo nella vita quotidiana, si rifanno pressoché tutti sempre ad episodi o personaggi dei secoli scorsi. Come piccoli ed affascinanti tasselli di un puzzle, si incastrano perfettamente tra loro, ricomponendo e ripercorrendo la nostra identità storica. E’ il nostro ponte virtuale col passato, che ci consente di tramandare la nostra unicità, preservandola viva e sempre attuale.

Chi erano le pinzochere

A proposito dell’espressione “fare le bizze” ad esempio, possiamo affermare che affonda le sue origini nella Firenze di fine 1200. Tutto sembra avere inizio con le pinzochere. Nella fattispecie, si trattava di un’istituzione religiosa composta da suore laiche, appartenenti al terzo ordine francescano. Non potendo indossare la tonaca monacale, perché di fatto non avevano preso i voti, le pinzochere vestivano un abito in tessuto grezzo color terra, anche detto bigio o bizzo. Il tessuto era ottenuto mediante l’unione della lana bianca naturale a quella nera. Da declinazioni e storpiature successive di questi termini, ne derivò “pinzo“, e da qui bizzocchera o pinzocchera, nomi con cui erano conosciute in Firenze.

Generalmente le pinzochere erano donne che decidevano di riscattare il loro passato, dedicandosi ad una vita religiosa. Erano accolte nell’ordine una variopinta tipologia di signore. Si annoveravano tra le pinzochere donne dai trascorsi di facili costumi o malaffare e vedove. Oppure, più semplicemente donne sposate ma il cui marito, ad esempio un carcerato, non poteva provvedere al loro sostentamento. Alla variegata comunità religiosa, appartenevano anche le donne non maritate, le cosiddette zitelle. La condizione principale per entrare a far parte delle pinzochere, era quindi, quella di non avere un marito.

Pur non essendo consacrate, le pinzochere conducevano un’esistenza virtuosa e morigerata, vivendo ospiti di famiglie o in monasteri, come ad esempio, il Convento di Santa Elisabetta del Capitolo a Firenze, fondato nel 1285. Il monastero era posto adiacente la Basilica di Santa Croce, a cui le pinzochere accedevano tramite una porta sul lato nord; la cosiddetta porta delle pinzochere, appunto. Oggi la porta non è più visibile, perché coperta esternamente da un monumento funebre. La vicinanza alla basilica, permetteva loro di potersene prendere cura, principalmente facendo le pulizie.

Leggende urbane circa la discussa moralità delle pinzochere 

Forse a causa dei loro trascorsi, o semplicemente perché le maldicenze sono sempre esistite, le pinzochere erano oggetto di dicerie e malignità popolari. Si narra che fossero solite recarsi alla Basilica di Santa Crocealle prime luci dell’alba per le pulizie degli ambienti. Il continuo andirivieni in un luogo di culto istituzionalmente maschile, generava una serie di pettegolezzi, accendendo le più fervide fantasie dei fiorentini.

Era ormai credenza, che le pinzochere entrassero in basilica anche in orari notturni, per ben altri motivi. Si riteneva infatti, che le loro visite fossero atte a compiacere i frati. Si pensava addirittura, che esistesse un passaggio segreto e sotterraneo che unisse i due ordini.

Ad onore del vero, non sono state rinvenute testimonianze di condanne sull’argomento redatte dagli Ufficiali di notte. Ciò nonostante, approfittando del protrarsi di tali calunnie, nel Cinquecento Cosimo Ide’ Medici, decide di chiudere il convento delle pinzochere. Il provvedimento fu preso anche in previsione di un ridimensionamento dei numerosi ordini religiosi presenti sul territorio. Ad oggi è tutt’ora presente una strada a loro dedicata, e si chiama appunto, Via delle Pinzochere. Sempre in memoria del convento, è possibile inoltre trovare una targa commemorativa in Via San Giuseppe.

Come nasce il modo di dire “fare le bizze” a Firenze

Come già detto in precedenza, le pinzochere, provenivano tutte da un passato complicato. Essere donna e sola nel 1200, era una condizione disdicevole e soprattutto impossibile da portare avanti. In contrapposizione al ruolo assunto, le malelingue attribuivano loro – forse in virtù degli eventi vissuti in precedenza – un temperamento tutt’altro che mite.

Si racconta che nella maggior parte dei casi, fossero donne bisbetiche e dall’indole collerica. Considerando che al tempo le donne non sposate erano anche dette “bizze“, fu una naturale evoluzione, quella di introdurre il modo di dire “fare le bizze” per indicare un particolare atteggiamento. In altre parole, equivale a dire: “fare come le zitelle“.

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“Fare le bizze – making tantrum”: the funny Tuscan saying that originates by the Florentine pinzochere

How often have we heard the typicall phrase “fare le bizze – making a tantrum”. But what does this way of saying mean? If we asked the question to a Florentine, smiling and maybe a little astonished, he would answer that it is the equivalent of “to be stubborn or to throw a fit”. We are so used to adopting a certain type of verbal language, that we often do not pay attention to the fact, that probably outside the regional borders, or sometimes city limits, whoever is listening to us might not even understand the meanings of some expressions.

Most of the terms and expressions we usually adopt in our daily life, almost always refer to episodes or characters of the past centuries. Like small and fascinating pieces of a puzzle, they fit together perfectly, recomposing and retracing our historical identity. Is our virtual bridge with the past, which allows us to pass on our unicity, keeping it alive and always current.

Who were the pinzochere

With regard to the expression “fare le bizze – making a fuss”, for example, we can say that it has its origins in Florence at the end of the 1200 century. Everything seems to begin with the pinzochere. In this case, it was a religious institution composed of lay nuns, belonging to the third Franciscan order. Not being able to wear the monk’s habit, because they had not taken their monastic vows, the pinzochere wore an earth-colored raw fabric dress, also called bigio or bizzo. The fabric was obtained by the union of natural white wool with black wool. From successive changes and distortions of these terms, it derived “pinzo”, and from here bizzocchera or pinzocchera, names with which they were known in Florence.

Generally the pinzochere were women who decided to redeem their past by dedicating themselves to a religious life. They were welcomed in the Order a variegated typology of ladies. Among the pinzochere were women with a history of easy virtue or bad behavior, widows, or even simply married women whose husband, for example a recluse, could not provide for their sustenance. Unmarried women, the so-called spinsters, also belonged to this varied religious community. The main condition to join the pinzochere was not to have a husband.

Although not consecrated, the pinzochere led a virtuous and moral existence, living as guests of families or in monasteries, such as the Convent of Santa Elisabetta del Capitolo in Florence, founded in 1285. The monastery was located adjacent to the Basilica of Santa Croce, to which the pinzochere had access through a door on the north side; the so-called door of the pinzochere, in fact. Today the door is no longer visible, because it is covered externally by a funerary monument. The proximity to the basilica allowed them to take care of it, mainly by cleaning.

Urban legends about the disputed morality of pinzochere

Maybe because of their past, or simply because the gossip has always existed, the pinzochere were the object of popular rumors and malice. It is said that they used to go to the Basilica of Santa Croce at dawn to clean the rooms. The continuous coming and going in a place of worship institutionally male, generated a series of gossips, turning on the most fervid imagination of the Florentines. It was now believed that the pinzochere entered the basilica even at night, for quite different reasons. People believed that their visits were intended to please the monks. It was even thought that there was a secret underground passage that united the two orders.

To tell the truth, no testimonies of condemnations in this regard written by the Officers of the night have been found. However, taking advantage of the continuation of these slanders, in the sixteenth century Cosimo I de ‘Medici, decided to close the convent of pinzochere, also in anticipation of a downsizing of the many religious orders in the area. Today there is still a street dedicated to them, Via delle Pinzochere. Always in memory of the convent, it is possible to find a commemorative plate in Via San Giuseppe.

How the way of saying “making a fuss” came about

As mentioned earlier, the pinzochere, all came from a complicated past. Being a woman and alone in 1200 century, was a condition unfortunate and above all impossible to carry on. As opposed to the role they had assumed, bad tongues attributed them – maybe because of the events they had lived in the past – a temperament which was not at all mild. It is said that in most cases, they were shrewish women with a choleric temperament. Considering that at the time unmarried women were also called “bizze”, it was a natural evolution to introduce the saying “to make the bizze” to indicate a particular attitude, or “to do as the spinsters”!